SpaceX 因安全问题取消飞行途中回收助推器尝试
星舰 超重型助推器在德克萨斯州海岸附近溅落。SpaceX
在第六次发射星际飞船后不久，SpaceX 选择不执行助推器回收，而是让火箭的第一级坠入大海。这不是该公司所希望的结果，但这次飞行的数据无疑将为未来的尝试提供参考。
星舰于美国东部时间周二下午 5 点从德克萨斯州博卡奇卡的 SpaceX 星际基地发射升空，进行第六次综合试飞。亚轨道发射原本应该包括超重型助推器在重返大气层后被巨大的 Mechazilla 塔接住，但 SpaceX 在升空约四分钟后宣布助推器无法接住。
2024 年 11 月 19 日发射后不久的星际飞船。照片：C&J Images
SpaceX 发言人在直播中解释道：“要实现这一目标，需要很多事情都顺利进行。” SpaceX 补充说，由于没有达到所有接球标准，助推器不得不在德克萨斯州海岸外进行软着陆。据直播称，该公司表示，出于对团队、公众和发射台本身安全的考虑，SpaceX 放弃了接球尝试。
助推器溅落的画面仍然令人印象深刻，巨大的火箭在降落到水面时速度减慢，然后像座头鲸完全跃出水面后一样轻轻潜入水中。在下降过程中，助推器启动了 13 台发动机，然后在溅落前仅剩 3 台发动机，溅落发生在发射后约 7 分钟。
星际飞船的第六次试飞确实包括其他一些里程碑，包括首次在太空中重新点燃火箭的六个猛禽发动机之一。火箭还携带了它的第一个有效载荷，一个香蕉形状的毛绒玩具（看看上面推文中的图片，显示唯一的香蕉），作为零重力指示器。星际飞船上级成功重返大气层，并于美国东部时间下午 6:05 在印度洋上进行受控软溅落。
10 月初，星际飞船进行了具有开创性的第五次试飞。火箭的超重型助推器高 232 英尺（71 米），首次缓缓降落到塔楼，塔楼用伸出的机械臂像一双巨型筷子一样接住火箭。
今年，星际飞船距离正式投入使用又近了一步，每次试飞都比之前成功得多。SpaceX于 2023 年 4 月首次发射星际飞船火箭，但其首飞并不理想，因为火箭发生了致命的翻滚，迫使地面控制人员在任务开始前四分钟发出自毁指令。
2023 年 11 月，星际飞船的第二次试飞导致超重型助推器和上面级在飞行中被摧毁，但这与首飞相比仍然是一个重大改进。在 3 月的第三次试飞中，星际飞船成功进行了级间分离，完成了第二级发动机的全程燃烧，向 NASA 演示了内部推进剂转移，并测试了星链分配器门。与之前的试飞相比，星际飞船6 月的第四次升空取得了新突破，火箭在受控再入过程中基本经受住了峰值加热和最大气动压力。
最终，SpaceX 计划回收并重复使用星际飞船的助推器和上面级。该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克最近表示， SpaceX 的目标是在明年年初使用 Mechazilla 回收上面级。SpaceX 也正在朝着更频繁地发射星际飞船的方向发展，马斯克的目标是在 2025 年发射 25 次。
星际飞船的第六次试飞还包括一位特殊嘉宾：当选总统唐纳德·特朗普，他与他的新朋友马斯克一起出席了在德克萨斯州举行的发射活动。两人日益紧密的联盟可能预示着马斯克可能会实现他的愿望，到明年星际飞船将更频繁地飞行。