谷歌帝国正遭受围攻
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今天，谷歌将有最后一次机会向联邦法官证明其广告业务并非垄断。今年早些时候，美国司法部花了数周时间辩称，谷歌对网络广告拥有过多的控制权，并利用这种权力锁定客户，几乎没有竞争空间。审判将于本周结束。如果败诉，谷歌可能不得不对其核心业务进行彻底改革。
即使这家科技巨头在这场审判中毫发无损，不断蔓延的法律纠纷之火仍会危及它所创造的一切。多年来，谷歌庞大的帝国几乎没有受到法律审查，这使得该公司可以自由地建立搜索引擎、浏览器、操作系统和硬件产品线，这些产品相互交叉，相互支持。谷歌庞大业务的重叠引起了政府机构和科技行业竞争对手的关注，他们决心一点一点地瓦解谷歌的堡垒。
谷歌现在面临着来自各方的威胁：欧盟正在调查其是否遵守针对大型科技公司的监管规定，美国正在起诉其搜索和广告垄断，Epic 正在敦促谷歌开设 Play Store，而 Yelp 则针对谷歌的本地搜索结果。随着当选总统特朗普上任，目前尚不清楚接下来会发生什么。但有一件事是肯定的：这是谷歌迄今为止面临的最危险的时刻。
谷歌面临的最大威胁是政府针对其搜索业务的反垄断诉讼
对谷歌最大的威胁是政府针对谷歌搜索业务的反垄断诉讼，这可能会导致谷歌的大规模拆分。8 月，一名联邦法官裁定谷歌在在线搜索市场处于垄断地位。司法部在陈述其案件时指出了谷歌业务的几个方面，包括其与苹果和 Mozilla 等公司达成的数十亿美元交易，以保持谷歌作为其默认搜索引擎。司法部认为，这打消了竞争对手推出自己的搜索引擎的积极性。法官 Amit Mehta 表示同意，称这种主导地位也使谷歌能够提高搜索文字广告（即谷歌搜索中显示的赞助链接）的价格。
为了让市场恢复平衡，美国司法部提议谷歌做出重大改变：它希望谷歌出售其网络浏览器 Chrome。自 2008 年推出以来，网络浏览器一直是谷歌业务不可或缺的一部分，但美国司法部希望将其交由法院批准的第三方管理。美国司法部的要求还不止于此，它还希望阻止谷歌在其自己的产品（如 Android、YouTube 甚至其 AI 聊天机器人 Gemini）中偏袒其搜索引擎或浏览器。其他补救措施包括向竞争对手开放谷歌搜索联合系统的访问权限，并允许网站选择退出 AI 概览。如果谷歌不想遵守这些解决方案 - 或者如果这些补救措施不足以打破谷歌的垄断 - 美国司法部提议谷歌也剥离 Android。
Yelp还针对谷歌的搜索引擎提起了反垄断诉讼，指控谷歌对其本地搜索结果给予优惠待遇。欧盟已对谷歌是否遵守《数字市场法案》（DMA）展开调查，该公司最近输掉了一场上诉，这使其得以逃避支付 27 亿美元的反垄断罚款，该罚款源于谷歌声称谷歌在谷歌搜索中给予自己的购物结果不公平的优势。
Google Play Store 也受到了抨击。2020 年，Epic Games 起诉谷歌，指控其通过增加开发者和用户访问其他应用商店的难度，同时阻止他们在应用内使用其他支付处理器，从而造成了非法垄断。陪审团最终站在了 Epic Games 一边，裁定其 Play Store 和计费系统属于非法垄断。上个月，法官詹姆斯·多纳托 (James Donato) 命令谷歌通过 Google Play 分发第三方应用商店，同时允许第三方应用商店在未来三年内访问 Play Store 上的所有应用（除非开发者选择退出）。尽管多纳托法官最初要求谷歌在 11 月 1 日遵守他的命令，但谷歌赢得了暂时的暂缓令，在谷歌对该判决提出上诉期间，大部分变更将暂缓执行。
即使这些诉讼没有任何结果，谷歌仍将不得不改变其运营方式
与此同时，谷歌还面临着 Epic 的另一起诉讼，Epic 指控这家科技巨头与三星合谋压制第三方应用商店，允许用户在新手机上从“授权来源”下载应用程序。
谷歌的广告技术案审判也带来了同样巨大的后果，可能会破坏其利润丰厚的广告业务，该业务在 2023 年的收入为 2379 亿美元。如果司法部得逞，法官可能会迫使谷歌创建工具，让第三方公司使用其广告技术并让它们接触谷歌的客户。今天将举行结案陈词，但预计判决还要几个月才会公布——到那时，特朗普将上任。
所有这些案件都可能在新政府上台后结案，这可能会影响案件的结果。虽然总统乔·拜登在反垄断执法方面采取了更为严厉的立场，但特朗普预计将采取更加不干涉的监管方式，公司高管已经注意到了这一点。但这并不意味着谷歌可以免受特朗普政府的威胁。美国司法部针对谷歌搜索引擎的反垄断诉讼是在 2020 年提起的，当时特朗普仍在担任总统。特朗普长期以来一直严厉批评谷歌据称显示有关他的负面搜索结果，在美国总统大选前的几个月里，他对此尤为直言不讳。
特朗普称谷歌搜索结果“被操纵”，并威胁要对谷歌偏袒其政治对手副总统卡马拉·哈里斯的指控提起刑事指控。尽管特朗普在被问及是否会拆分谷歌时表示他会“采取行动”，但他暗示美国司法部目前的反垄断诉讼“很危险”，因为“我们不希望中国拥有”像谷歌这样的公司。
即使这些诉讼没有结果，谷歌也必须改变其运营方式，以抵御更多的愤怒和法律威胁。无论是对业务收购更加谨慎，还是在优先考虑其他产品时三思而行，这种新发现的谴责性都可能造成损害。2019 年，微软联合创始人比尔·盖茨表示，该公司未能击败 Android 成为“占主导地位的移动操作系统”，因为它在 21 世纪初被政府的反垄断审判“分散了注意力”。
谷歌已经开始改变态度。首席执行官 Sundar Pichai 在The Verge获得的选举日备忘录中似乎暗示了该搜索引擎对特朗普和右翼政客的“偏见” 。他写道：“无论选民将信任托付给谁，我们都要记住我们在工作中、通过我们制造的产品和作为一家企业所扮演的角色：成为各种背景和信仰的人值得信赖的信息来源。”特朗普曾多次声称他与 Pichai 通了电话，这可能是这位谷歌高管希望在特朗普上任前讨好他的迹象。
无论如何，谷歌都将面临一场长期的斗争——而且它可能无法完整地摆脱这场法律困境。