Ozempic 和其他减肥药也可以减少医疗费用

Ozempic 注射笔。 © Steve Christo - Corbis via Getty

Ozempic、Wegovy 和其他减肥药的问世可能会减轻人们在其他方面的医疗费用。本周发表的新研究表明，当人们减肥时，他们的医疗保健费用通常会随之下降。

埃默里大学的研究人员进行了这项研究，研究对象是拥有私人保险或医疗保险的人的医疗保健支出。他们发现，一年内体重减轻 5% 的人往往在医疗保健上花费较少。研究人员表示，这一发现可能对评估更新、更有效的减肥药物的价值具有重大意义。

虽然肥胖本身并不一定不健康，但它会增加许多其他健康问题的风险，包括膝盖疼痛、2 型糖尿病和阻塞性睡眠呼吸暂停。先前的研究表明，这些与肥胖相关的疾病不仅会损害我们的健康，还会损害我们的钱包。例如，2021 年的一项研究估计，截至 2016 年，美国的肥胖每年与 2600 亿美元的医疗保健费用有关。虽然过去的研究发现治疗肥胖可以降低医疗保健成本，但研究人员表示，他们的新研究对这些财务效益进行了更广泛和更新的分析。

他们研究了医疗支出小组调查——家庭部分的数据，这是一项定期进行的、具有全国代表性的美国人健康相关支出调查。这些调查为期两年，研究人员可以跟踪体重大幅变化后人们的支出可能如何变化。研究人员特别关注了体重指数超过 25（超重的临界值）且患有十种慢性病中的一种或多种的美国人，其中八种与肥胖有关，例如 2 型糖尿病或背痛。研究人员的分析包括 17,209 名成年人，其中包括 3,700 多名拥有医疗保险的人。

总体而言，研究人员估计，体重减轻 5% 的私人保险患者在医疗保健方面的支出平均减少了 8%（约 670 美元，以 2023 年美元计算），而体重减轻 25% 的人在医疗保健方面的支出减少了 34%（近 3,000 美元）。对于享受联邦医疗保险的人来说，按百分比计算节省的费用也差不多，但由于净成本较高，因此节省的钱更多。体重减轻 5% 的联邦医疗保险患者估计平均少花 1,262 美元（7%），而体重减轻 25% 的患者平均少花 5,442 美元（31%）。

研究人员在本月发表在《JAMA Network Open》杂志上的论文中写道：“在这项横断面研究中，美国肥胖成年人减肥预计每年可为医疗保险和雇主提供的保险节省大量开支。”

该团队的研究结果主要来自于在这些新型 GLP-1 药物问世之前就已减肥的人。例如，Ozempic 于 2017 年首次获批作为糖尿病药物，但直到 2021 年 Wegovy 获批后，它才被广泛用于治疗肥胖症（这两种药物都含有相同的活性成分索马鲁肽）。然而，这些药物如此有前景的原因在于它们在帮助人们减肥方面非常可靠。在临床试验中，服用这些药物的人比服用安慰剂的人减重更多，一年内平均减重 10% 到 20%，具体取决于具体药物。因此，研究人员指出，如今减肥带来的节省在人口层面上可能更为显著。

另一个重要的考虑因素是，Ozempic 和类似药物并不便宜，标价高达每月 1,000 美元以上。这笔费用中的大部分可以由人们的保险支付，但许多私人保险计划限制了这些药物的承保范围，而 Medicare 明确禁止承保抗肥胖药物（如果开具该药物来治疗肥胖相关疾病，人们有时可以获得承保）。这些高昂的价格显然会影响对其成本效益的任何讨论。与此同时，其他研究发现，减肥手术可以通过有效减少肥胖来节省医疗保健支出，尽管前期成本也很高（每位患者高达26,000 美元）。研究人员指出，他们只研究了与人们现有的肥胖相关疾病相关的医疗保健费用。研究人员表示，鉴于目前许多接受 GLP-1 治疗的人可能完全避免患上这些疾病，预计医疗保健节省的费用甚至可能高于他们的估计。

他们写道：“改善新减肥药的获取渠道，以及现有的基于证据的行为改变和减肥干预措施，应该有助于减少美国与肥胖相关的医疗保健支出。”

这些药物最终不仅能帮助我们节省金钱，还能挽救生命。今年早些时候的一项研究估计 ，在美国，增加 GLP-1 药物的摄入量每年可防止 42,000 人死于肥胖或糖尿病相关的健康问题。