日本初创公司第二次轨道发射尝试因 Kairos 火箭自毁而失败

2024 年 12 月 18 日，固体燃料 Kairos 火箭从和歌山县串本市纪伊太空港发射台发射升空。JIJI PRESS/AFP via Getty Images

日本一家初创公司第二次发射固体燃料火箭，结果却以混乱告终，Kairos 火箭在升空几分钟后就螺旋式下降。继今年早些时候的一系列火箭爆炸尝试之后，这次发射失败标志着日本私营航天业再次遭遇挫折。

日本太空一号公司周三从和歌山县串本市纪伊太空港发射台发射了凯洛斯火箭。火箭最初似乎飞行正常，但很快就开始失控。升空约两分钟后，凯洛斯似乎失去了姿态控制，开始向下翻滚。据路透社报道，太空一号公司董事远藤守在发射后简报会上告诉记者，火箭在检测到第一级发动机喷嘴控制和火箭轨迹异常后自毁。

Kairos 搭载了来自台湾太空局以及日本公司 Lagrapo、Space Cubics 和 Terra Space 的五颗小型卫星，以及一位不愿透露姓名的第五位客户。

这是 Space One 第二次尝试成为日本第一家独立将卫星送入地球轨道的商业公司（日本宇宙航空研究开发机构 JAXA 曾多次与三菱重工等公司合作完成这一壮举）。这家初创公司于 3 月首次尝试发射 Kairos，但运载火箭在飞过和歌山县的发射塔几秒钟后就爆炸了。火箭的自动自毁系统在发射后约五秒因飞行设置异常而启动。Kairos 当时正在为日本政府运送一颗实验卫星。

三级Kairos 火箭配备固体燃料发动机和液体燃料后助推级，旨在将重达 550 磅（250 公斤）的有效载荷送入近地轨道。Space One 的火箭高 59 英尺（18 米），希望能够与 SpaceX 和 Rocket Lab 等公司竞争，以快速且经济的方式将卫星送入太空。据共同社报道，该公司计划到 2030 年代每年发射 30 枚火箭。Space One 可能不得不再等一段时间才能达到这一速度，而 Kairos 火箭似乎有可能实现这一目标，它类似于 Rocket Lab 的 Electron。

据法新社报道， Space One 总裁 Masakazu Toyoda 在发射失败后告诉记者：“我们并不认为这次发射是一次失败。我们认为获得的数据和经验……非常有价值，我们认为它们将对下一次挑战大有裨益。”

JAXA 也在寻求在新太空时代参与竞争。尽管 JAXA 自身也曾出现过一些失败，但它还是在 2 月份第二次尝试发射了新型H3 火箭。而日本的 Epsilon S 火箭在 11 月底的一次测试中爆炸。