“人们在这方面很差劲”:为什么我们无法判断绳结的强度
© CountingPine,通过 Wikimedia Commons 属于公共领域
尽管我们经常要处理鞋带结、有线耳机结、节日礼物包装结等问题,但它们给我们带来的麻烦可能比我们意识到的还要多。
约翰霍普金斯大学的两名研究人员发现,人们总是难以理解绳结。他们的研究结果发表在 9 月 23 日发表在《开放思想》杂志上的一项研究中,表明绳结可能代表了我们物理推理的一个新的“盲点”。
这项研究的灵感来自刺绣。一天,Chaz Firestone 实验室的博士生 Sholei Croom(两人都是这项研究的共同作者)将她的刺绣翻到设计的背面,不知道该如何处理缠结的绣花线,尽管这是她自己的作品。她没有像我们大多数人那样做出反应(放弃或伸手去拿剪刀),而是怀疑结可能代表了直觉物理学的一个奇怪缺口:我们仅通过观察事物就能对周围世界有所期待。
“人们总是在预测世界的物理规律,但结的某些方面对我来说却感觉不太直观,”克鲁姆在一份大学声明中说道。“你不需要触摸一堆书来判断它的稳定性。你也不需要触摸保龄球来猜测它会撞倒多少个球瓶。但结似乎以有趣的方式考验着我们的判断机制。”
Croom 和 Firestone 为这项研究进行的测试相对简单。它涉及四个类似的结,但强度各不相同,从最强的(平结)到最弱的(悲痛结)。研究人员要求参与者每次看一对结,然后猜出哪一对结最强。
参与者们的失败令人震惊。然后,研究人员向他们展示了每个结缓慢旋转的视频,他们也失败了。第三次实验向参与者展示了每个结旁边的结结构图——但这似乎也无济于事。参与者猜对的几次,都是出于错误的原因。研究人员得出结论,大多数人根本无法通过视觉区分弱结和强结。
“人们在这方面做得很糟糕,”费尔斯通说。“人类使用绳结已有数千年历史。绳结并没有那么复杂——它们只是一些缠绕在一起的绳子。然而,你可以向人们展示绳结的真实照片,并让他们判断绳结会如何表现,但他们却一无所知。”
然而,参与者并非专家,克鲁姆推测,拥有更多打结经验的人(如水手或登山者)可能表现更好。不过,她表示,与固体物体相比,人们可能更难直观地理解绳子或绳索等柔软物体。
“我们只是无法通过观察来提取结的内部结构的显著意义,”克鲁姆补充道。“这是一个很好的案例,可以研究我们推理环境的能力中还有多少未解决的问题。”
因此,下次当您必须第十五次向孩子展示如何系鞋带时,请记住要有一点同情心——很可能您对系鞋带的了解并不比他们多。