严重污染减缓大城市气候变暖
被污染的城市景观。 ©RecondOil/Flickr
全球变暖是否正在加速这一问题在气候科学家中引起了激烈争论。一些人认为,目前的变暖速度(去年创下历史新高)与化石燃料排放量增加密切相关,因此与目前的气候模型相符,但另一些人警告称,地球对化石燃料的敏感度远超以往想象,人类正飞速走向无法挽回的临界点。
在最近的一项研究中,墨尔本大学的一组研究人员通过分析全球变暖速度和地区差异的可能原因,使这一争论变得更加复杂。他们的主要发现是:全球变暖的速度正在加快,但这种加速并不均衡。令人惊讶的是,人口稠密、贫困人口集中的地区——开罗和孟买等特大城市——变暖速度比欧洲和北美的城市中心要慢。为什么?研究人员发现,污染严重的城市空气中的大量气溶胶颗粒会将阳光反射回太空,至少在短期内,可以对人口产生净冷却效应。
“这是一个令人费解的问题,”加州大学洛杉矶分校卢斯金创新中心的适应政策专家伊迪丝·德·古兹曼 (Edith de Guzman) 表示,她对研究人员的工作表示赞赏。该论文的作者强调,这一发现很难被视为一个好兆头。首先,这可能只是暂时的。其次,即使有保护措施,也只能来自有害污染物。德·古兹曼对此表示赞同,并表示,加速变暖意味着“已经极易受到各种环境和气候不公正影响的人口将更加脆弱。”
随着各国经济的发展,政府往往会出台政策来清理污染,随着空气质量的改善,脆弱人群将面临危险的高温暴露风险。伍德威尔气候研究中心风险项目主任克里斯托弗·施瓦尔姆举了中国的例子,中国政府已经开始为燃煤电厂配备洗涤器等减排技术,以防止烟尘从电厂逸出。他说,这些措施有利于空气质量,但会让更多的太阳热量渗入。受灾最严重的将是那些无法使用空调和阴凉处的人。
“越穷越热,高温是所有气候破坏形式的象征,”施瓦尔姆说。“不做坏事却做好事真的很难。”
施瓦尔姆解释说,科学界有大约三十多个高度复杂的气候模型,它们被统称为全球变暖轨迹的“专家小组”。他认为,研究加速变暖是有用的,因为它可以帮助各国规划气候适应措施,并了解其当前的气候政策目标是否切合实际。
去年,世界超额完成了 2015 年《巴黎协定》的排放目标,今年也有望实现同样的目标。科学家们越来越多地呼吁,《巴黎协定》承诺将全球气温升幅控制在 1.5 摄氏度(2.7 华氏度)以下,该承诺已宣告失效,他们试图迫使政策制定者应对未来不可避免的热浪和极端天气事件。
这篇墨尔本论文的作者对未来将会是什么样子以及各国应该如何应对提供了急需的见解:他们的研究结果应该鼓励针对世界各地最贫困的城市社区制定“有针对性的气候适应战略”。