图片:Cath Virginia / The Verge;Getty Images
如果前总统唐纳德·特朗普的话属实,那么世界上一些最富有和最有权势的人都曾打电话给他,对他大加赞赏。尽管大多数大型科技公司的领导人都没有公开支持他(除了一个明显的例外),但特朗普声称他们私下里告诉他他有多酷,暗示如果特朗普当总统,他们会过得更好,或者说他们不会投票给他的对手。
特朗普的声明包括:谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊对他在麦当劳工作期间取得的成就表示祝贺,称这是“谷歌取得的最大成就之一”;蒂姆·库克致电特朗普,抱怨欧盟对苹果征收的罚款;马克·扎克伯格多次打电话给他“道歉”,并表示在宾夕法尼亚州一名枪手差点夺走特朗普的生命后,他“绝对”不会投票给民主党人。
如果消息属实,那么对于特朗普指责在 2016 年大选中“操纵”选票、“操纵”搜索结果以对抗他和其他保守派、总体上“反对特朗普”的公司领导人来说,这将是一个有趣的转折点。这些指控也并非是单方面的:亚马逊声称特朗普使用“不正当的压力”说服五角大楼不将数十亿美元的国防合同授予该公司。
当然,这些人可能并没有真正排好队准备亲吻戒指,或者特朗普——一个容易夸大其词的女主角——只是将一些平凡的对话煽情化了。还有一种可能,尽管扎克伯格、皮查伊、库克和其他大型科技公司的领导人都很富有,但他们和我们其他人一样,不知道谁会赢得总统大选。一次又一次的民意调查显示,这基本上就是抛硬币。如果这两个可能成为总统的人中有一个既心怀恶意又容易被奉承——而且负责任命决定如何花费数十亿美元联邦合同的人——为什么不稍微奉承一下他呢?
无论动机如何,科技领导者似乎都在规避风险
你可以看到其中的算计。特朗普过去曾根据自己的怨恨和突发奇想做出政策决定,而且他几乎威胁说,如果他重返白宫,他将再次这样做。今年 9 月,他威胁说,如果再次当选,他将起诉谷歌,称该公司“非法”只播放关于他的“坏消息”,而播放关于副总统卡马拉·哈里斯的“好消息”。他后来表示,他打电话给皮查伊,抱怨谷歌搜索对他存在偏见。如果特朗普有机会成为下一任总统,那么一些奉承可能会避免很多损害。
我们知道的是:扎克伯格说特朗普对遭到枪击的反应是“非常厉害”。据报道,杰夫·贝佐斯否决了 《 华盛顿邮报》对哈里斯的支持,贝佐斯的蓝色起源公司的高管在《华盛顿邮报》发表不支持哈里斯的声明的 同一天与特朗普会面。
涉事人员否认存在任何偏见或不当行为。在发给The Verge的电子邮件声明中,蓝色起源首席执行官戴夫·林普 (Dave Limp) 表示,“简短的问候是自发的,是在周五早上最后一刻安排的。包括杰夫在内的任何人都不可能提前知道这件事。荒谬的是,竟然有人会暗示其他情况或提到任何交换条件。这根本不是事实。”贝索斯为《华盛顿邮报》不支持他而写了一份辩解书,声称“没有在任何层面或任何方式征求或告知竞选团队或候选人”有关这一决定。Meta 发言人丹尼·莱弗 (Dani Lever) 拒绝直接发表评论,而是向The Verge引用了 9 月份他接受《纽约杂志》采访时的评论:“正如马克公开表示的那样,他不会在这场竞选中支持任何人,也没有向任何人透露他打算如何投票。”(苹果、《华盛顿邮报》和谷歌未回应置评请求。)
这并不是什么新鲜事。贝索斯和扎克伯格并没有亲自支持 2020 年的总统候选人。但《华盛顿邮报》在2020 年和2016 年都支持特朗普的对手。
无论动机如何,科技界领袖似乎都在两面下注。目前尚不清楚他们是担心特朗普可能采取报复行动,还是希望获得政府合同作为奖励,还是担心哈里斯获胜后会受到额外的监督和监管。但没有迹象表明特朗普入主白宫后,他们会安然无恙。
由特朗普盟友和前职员起草的“2025 项目领导力授权书”列出了惩罚保守派科技对手的路线图。(有关联邦贸易委员会的章节建议效仿欧洲“不太友好的监管环境”。)特朗普也表示他会“对谷歌采取行动”,他的竞选搭档 JD Vance 也公开呼吁拆分谷歌。与此同时,美国优先政策研究所 (AFPI)——一个远不如“2025 项目”背后的组织传统基金会受到关注的右翼智库——正在为特朗普竞选团队提供咨询,据报道该研究所已起草了近 300 份行政命令,可在特朗普上任后立即签署。AFPI 的计划之一是创建一个新的国防“曼哈顿计划”,华盛顿邮报报道称,该计划将使已经与政府签订合同的科技公司受益,其中包括 Palantir。
与埃隆·马斯克不同,他支持特朗普,出席了几次竞选集会,据报道还为特朗普的连任投入了数亿美元,而贝索斯和其他科技界领袖并没有完全实现“让美国再次伟大”的愿景。不过,他们的战略沉默表明,他们正在为特朗普当选总统的可能性做准备,以及他连任后将给予的好处和惩罚。